Absorción de agua (ASTM D570) en WPC: qué pedir y cómo leerlo

De todas las cifras que circulan en la categoría del WPC, la de absorción de agua es la que más veces se repite mal. Aparece en folletos, en fichas comerciales y en tablas comparativas, casi siempre como una promesa redonda y sin ensayo detrás. Y es una cifra que importa de verdad: en una terraza costera, en un borde de alberca o en una fachada expuesta a lluvia lateral, lo que le pasa al material cuando se moja durante años decide si el proyecto envejece bien o se convierte en un reclamo.

Este artículo no fija un umbral de licitación. Hace algo más útil: explica qué mide el ensayo, cómo se lee su resultado contra la banda que la propia ficha presenta, y por qué una cifra demasiado buena es señal de desconfianza y no de calidad.

Qué mide ASTM D570 y qué no

ASTM D570 es un método de ensayo para plásticos. Se acondiciona una probeta, se pesa, se sumerge en agua durante un tiempo definido —el corte más citado es el de 24 horas—, se saca, se seca superficialmente y se vuelve a pesar. El resultado se expresa como el porcentaje de masa ganada.

Eso es todo lo que mide, y conviene tenerlo claro porque marca el límite de lo que se puede concluir. D570 dice cuánta agua entró en una probeta sumergida durante 24 horas. No dice qué pasa después de tres años de ciclos de mojado y secado, ni cómo drena el sistema, ni si el perfil se mancha, ni si aparece moho en la cara oculta. Y una cosa más, importante para leer bien cualquier ficha: ASTM D570 no clasifica. No dice qué es "baja" absorción ni qué es "alta". El método fija el procedimiento; la clasificación la propone quien publica la ficha.

Cómo se lee la fila en la ficha

La ficha técnica oficial 2026 de Extrutech presenta el ensayo con tres bandas de lectura y un resultado.

Banda de lectura	Rango	Qué indica	¿Dónde cae el ensayo?
Baja	0.5 – 2 %	Comportamiento esperado de un perfil coextruido de exterior	Sí — resultado 1.63 %
Media	2 – 5 %	Absorción apreciable; conviene revisar capa y detalle constructivo	No
Alta	Más de 5 %	Núcleo expuesto o capa insuficiente para exterior	No

Ensayo de Extrutech ejecutado con el método de ASTM D570, común a las seis fichas 2026. La banda y la lectura son de la ficha; el método define cómo se mide, no qué valor es aceptable.Datos a 2026-08 · revisar en 2027-09

Fuentes: Extrutech — Fichas técnicas 2026 (ensayo de absorción ejecutado con el método ASTM D570; resultado, y banda de lectura del fabricante); ASTM D570 — Standard Test Method for Water Absorption of Plastics; Propiedades de la categoría del WPC coextruido (comportamiento general del compuesto de fibra de madera y polímero frente a la humedad)

El ensayo registra 1.63 % y la ficha lo ubica dentro del rango de baja absorción. Tres cosas que se aprenden de ese renglón:

Primera: el número viene acompañado. Un porcentaje suelto no dice nada. Un porcentaje con su banda, su unidad y su tiempo de inmersión sí, porque permite reproducir la lectura.

Segunda: la banda es del fabricante. Cuando pidas la ficha de cualquier proveedor, fíjate en si publica la escala con la que lee su propio resultado. El que solo publica el número te está pidiendo que confíes en su adjetivo.

Tercera: "dentro" es la respuesta correcta. En absorción no se trata de acercarse a cero, sino de quedar en el rango en el que un compuesto de fibra y polímero se comporta como debe.

Y una precisión de vocabulario que conviene fijar antes de seguir: un producto no "cumple" ASTM D570. D570 es un método de ensayo —dice cómo medir y entrega un número—, no una especificación con requisitos. Lo correcto es escribir "absorción de agua de 1.63 %, determinada según el método de ASTM D570". Quien te diga que su perfil "cumple" o está "certificado bajo" un método de ensayo está usando mal el vocabulario, y eso ya te dice algo del documento que tienes enfrente.

Por qué desconfiar de una cifra por debajo de la banda

Aquí está el punto que cambia la manera de comprar. En la categoría circula desde hace años una cifra de folleto: absorción de agua menor a 0.5 % en 24 horas. Aparece en materiales de fabricantes, en comparativas y —seamos honestos— apareció durante meses en nuestro propio corpus editorial hasta que la ficha oficial lo corrigió.

El problema no es que sea optimista. El problema es que queda por debajo del piso de la banda baja de la propia clasificación: quien publica esa cifra usa una tabla que clasifica de 0.5 a 2 % como baja absorción, y luego reporta un resultado que su tabla no puede leer. Desde fuera no hay manera de saber de dónde salió, y ese es justamente el punto: un número que no se puede rastrear hasta un ensayo con su norma y su probeta no se compara, se cree.

La conducta útil frente a eso no es discutir el número. Es pedir el documento: la ficha técnica del perfil con la fila de absorción completa —norma, resultado, unidad, tiempo de inmersión, banda y desempeño—. Si el proveedor entrega esa fila, se puede comparar. Si entrega un adjetivo, no hay nada que comparar.

Qué le hace el agua a un compuesto sin capa

Para saber por qué la absorción importa hay que mirar el material por dentro. Un WPC es fibra de madera dispersa en una matriz polimérica. La fibra es higroscópica por naturaleza: si el agua llega a ella, la toma.

En los compuestos de la categoría sin capa protectora, ese ingreso de humedad es el punto de partida de casi todas las patologías que se le reprochan al material: hinchamiento localizado, microfisuras por ciclos de mojado y secado, migración de compuestos naturales de la madera hacia la superficie y condiciones favorables para el moho en las caras que no ven el sol. Por eso los perfiles coextruidos existen: la capa exterior encapsula el núcleo y le quita al agua la vía de entrada. En la línea Extrutech esa capa se llama Max Shield, y el alcance del encapsulado cambia por perfil —el Deck Sólido Coextruido (Deck) y el Lambrín Coextruido (Lambrín 4X Coextruido) van encapsulados por los cuatro lados; el Wall Cladding (Plafón) lleva la capa en la cara vista.

Ese matiz de encapsulado, y no el porcentaje, es lo que hay que entender antes de especificar. El mecanismo completo está en coextruido vs. no coextruido, y lo que la humedad sostenida y el aerosol marino le hacen a un perfil de costa, en WPC en la costa: sal, humedad y moho.

Qué pedir en el pliego

Cuando la absorción entra a una partida de licitación, esto es lo que se escribe y lo que se acredita:

• El resultado de absorción obtenido con el método ASTM D570, en porcentaje a 24 horas, tomado de la ficha técnica del perfil que se va a suministrar —no de la ficha de otro perfil de la misma marca.
• La banda de lectura con la que el proveedor clasifica ese resultado, para que el número tenga marco.
• Una declaración de conformidad firmada por el departamento de calidad del fabricante, que vincule el lote suministrado con los valores de la ficha.
• La misma exigencia para cualquier propuesta "o equivalente": mismo ensayo, misma norma, mismo formato de reporte. Cómo se redacta esa cláusula está en qué exigir en el pliego al especificar WPC.

Lo que no conviene pedir es un "informe de laboratorio" genérico ni un umbral inventado. Un umbral propio que ninguna norma respalda deja fuera a proveedores buenos y deja entrar a los que saben redactar.

Lo que D570 no contesta

Un cierre honesto de este tema es reconocer su alcance. La absorción de agua no dice cuánto dilata el perfil con la temperatura, ni cuánto agarre tiene en mojado, ni cómo se resuelve el drenaje bajo el deck, ni cada cuánto hay que limpiarlo. Son cuatro preguntas distintas, con cuatro fuentes distintas, y ninguna se despacha con un porcentaje.

En el exterior mexicano ese alcance limitado importa más de lo que parece. En la costa del Pacífico y del Golfo, un perfil no vive 24 horas de inmersión: vive años de humedad relativa alta, temporada de lluvias con agua que golpea de lado y aerosol marino que se deposita en la cara oculta. En el Bajío y el altiplano el patrón es el contrario —secas largas, lluvia concentrada en pocos meses— y lo que castiga no es el agua sostenida sino el ciclo de mojado y secado. Son dos exigencias distintas y ninguna de las dos se describe con el porcentaje de un ensayo de 24 horas.

Lo que sí cambia el resultado en ambos climas es cómo se ventila y se drena el sistema completo, y eso no lo decide el perfil sino la subestructura: un buen material sobre un armado que estanca agua sigue siendo un problema. Esa parte la desarrolla subestructura y drenaje en clima húmedo, y las separaciones y holguras concretas las fija la guía de instalación vigente de Extrutech, no un artículo.

Leer bien el 1.63 % es, entonces, saber exactamente qué se compró y qué falta por preguntar. Que es más de lo que ofrece cualquier folleto. La fila completa del ensayo, con su banda y su lectura, está en la ficha técnica del Deck Sólido.